Nous sommes en 1878, à Tokyo, an 11 de l’ère Meiji. Le Japon sort d’une terrible guerre civile qui a vu la victoire des patiotes et la fin du Shôgunat et de l’ère Edo qui a duré plus de 300 ans. L’un des artisans de cette victoire fut Kenshin Himura, dit « Battosaï », un expert en sabre qui a agi en tant qu’assassin pour le compte des patriotes. A la fin de la guerre, il part en errance à travers le pays, jusqu'à trouver refuge au dojo Kamiya, chez Kaoru, où il
est rejoint par Sanosuke, un jeune combattant, et Yahiko, jeune élève de Kaoru.
Arrivés à Kyoto pour stopper Makoto Shishio, ancien assassin des patriotes souhaitant renverser le gouvernement en place, Kenshin, Saito et Sanosuke se sont rendus à son repaire pour l'affronter. Après avoir vaincu Anji, Usui et Aoshi, ils apprennent que le reste des dix sabres est parti attaquer Aoiya, où se trouvent les amis de Kenshin. Ne pouvant faire demi-tour, ils continuent leur chemin.
A Aoiya, les hommes de Shishios empêchent les résidents de sortir, tandis que trois des dix sabres s'avancent. Les quatre ninjas d'Oniwaban Shu affrontent Iwambo, un géant énorme et stupide. Mais les coups rebondissent sur sa peau, sans lui faire le moindre mal. Il se défait facilement de ses adversaires, puis reste sans bouger.
Kaoru et Misao affrontent Kamatari, un homme efféminé maniant une grande faux assortie d'une chaîne. Enfin, Yahiko affronte Henya, qui refuse d'abord le
combat, jugeant son adversaire trop faible. Mais les provocations de Yahiko le font réagir. Il dévoile son costume, le faisant ressembler à une immense chauve-souris, ainsi que son corps d'une maigreur extrême. Grâce à ça et de la dynamite, il s'envole et flotte dans les airs, d'où il lance des explosifs, avant de fondre en piqué sur son adversaire.
Bien que mal engagé, Yahiko trouve la solution : il profte d'une porte soulevée dans les airs par le souffle d'une explosion pour s'élever au-dessus de son ennemi. Pris par surprise, Henya ne peut éviter le coup, et perd. Cependant, épuisé par son combat, Yahiko s'écroule juste après.
De leur côté, Kaoru et Misao tentent de surprendre Kamatari l'en attaquant simultanément, mais ce dernier les contre, et blesse la jeune Oniwaban Shu, lui brisant une côte. Kaoru poursuit le combat seule, mais face à l'ultime technique de son adversaire, elle ne peut que reculer. Misao offre une ouverture à Kaoru, en lançant ses kunaïs (pointes de jet). Kaoru s'en sert pour briser l'arme de l'adversaie. Kamatari veut poursuivre le combat avec le manche de son arme, mais la jeune femme lui brise le genou avec ce qui reste de son shinai.
Devant ces deux défaites, les hommes de Shishio, se retirent. Mais alors que les résidents d'Aoiya pensent tenir la victoire, deux nouveaux membres des dix sabres apparaissent : Saizuchi l'invincible (le premier) et Fuji l'invincible (le dernier). Ils forment un duo inséparable. Saizuchi est petit vieux dont les talents d'orateur guident son compagnon. Fuji, à l'inverse, est un colosse de plusieurs mètres de haut, disposant d'une force inhumaine. Alors que le désespoir envahit Kaoru et ses compagnons, Yahiko se relève, et fait face. Il veut tenir jusqu'au retour de Kenshin. Pour cette raison, Saizuchi le désigne comme première victime, et alors que Fuji abat son arme, c'est l'intervention inattendue de Seijuro Hiko (le maître de Kenshin) qui pare le coup.
Hiko s'adresse alors directement à Fuji, et non à Saizuchi (à la surprise générale) pour lui parler de sa maîtrise du kenjutsu. Il lui fait réaliser qu'il est devenu l'esclave de Saizuchi, et qu'il se bat pour le vieil homme et non pour lui-même. Sensible à ce discours, Fuji rejette Saizuchi, et affronte seul Hiko. Le combat est rapide ; après avoir évité le coup de Fuji, Hiko contre-attaque avec le Dragon à Neuf Têtes, sa technique favorite, et il remporte ainsi le combat. Quant à Saizuchi, n'étant pas un combattant, sa seule force consistait à contrôler Fuji, cedant ce temps, au repère de Shishio, Kenshin et Sanosuke atteignent la dernière salle, où les attend Sojiro, le plus fort des dix sabres, qui cache ses sentiments derrière un éternel sourire. C'est également lui qui avait brisé l'ancien sabre de Kenshin, à Shingetsu.Leur combat reprend donc, mais cette fois, il semble plus équilibré. Sojiro leur révèle alors sa spécialité, le "Shukuchi", qui lui permet de se déplacer à une vitesse imperceptible pour l'oeil.
Pour le contrer, Kenshin tente un Dragon à Neuf Têtes, combinant une charge à une série de neuf coups réputés impossible à parer ou à esquiver. Pourtant, Sojiro réussit à s'en défaire et contre-attaque, blessant Kenshin au dos.
Ce tome est un peu "l'envers" du précédent : alors que dans le tome 14, on assistait aux premiers combats de Kenshi, Saito et Sano, cette fois, on découvre les combats qui se déroule à Aoiya. On peut y découvrir la nouvelle force de Yahiko, qui devient réellement un personnage fort, tant sur le physique que sur son caractère. Et pour une fois, on voit Kaoru se battre. On retrouve également la puissance sans égale de Seijuro Hiko, qui se défait sans réel effort d'un adversaire impressionnant. Enfin, la fin nous tient en haleine, avec le nouveau combat entre Sojiro et Kenshin, où ce dernier semble en réelle difficulté.
Plus de critiques à propos de Kenshin Le Vagabond - Tome 15 - « Le géant contre le surhomme »