Publié en 1832, ce roman de George Sand raconte l’histoire de Valentine de Raimbault,
jeune châtelaine du Berry, fiancée au comte de Lansac. Lors d’une fête champêtre, elle rencontre un jeune orphelin nommé Bénédict Lhéry. Ce dernier a
été élevé par des fermiers qui se sont enrichis au service de la famille Raimbault et achevant ses études à Paris, il nourrit à présent les plus grandes ambitions. Intelligent et très sensible, il
est fiancé à sa cousine Athénaïs, fille de l’oncle et la tante qui l’ont recueilli, bien qu’il n’éprouve aucune inclination pour elle. Bénédict et Valentine tombent amoureux et le jeune
homme aide sa dulcinée lorsqu’elle cherche à revoir sa sœur Louise qui a été chassée du château pour une faute de jeunesse et qui est revenue en cachette pour revoir Valentine. Les deux jeunes filles se retrouvent ainsi souvent, en catimini, grâce à la complicité de Bénédict qui souffre de ne pouvoir vivre son amour pleinement avec Valentine. Cette dernière est contrainte d’épouser l’homme auquel elle était fiancée tandis que Bénédict rompt avec sa cousine Athénaïs. Cette dernière, dépitée, se marie, le jour même des noces de Valentine, avec un riche paysan. Mais, bientôt, Valentine, dont l’époux intéressé uniquement par sa dot s’est enfui aussitôt le mariage prononcé, se retrouve seule, mariée que de nom. Après avoir longuement résisté, elle finit par s’abandonner dans les bras de Bénédict. Soudain, ils se font surprendre par le mari d’Athénaïs qui, croyant que le jeune homme a séduit également sa propre femme, l‘assassine. Valentine, son bien-aimé tué, en mourra de douleur.
A savoir, Valentine est l’un des premiers romans de George Sand qui était sous l’influence d’une passion profonde au moment de son écriture. Quand le livre parut, on le trouva immoral mais il était en réalité conforme à la morale du temps, l’héroïne ayant été finalement punie pour avoir violé ses engagements d’épouse.
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