Jeanne derrière la légende...
La question n'
est pas de savoir s'il y a du neuf à propos de Jeanne d'Arc, mais s'il existe une autre manière d'en parler. Par une approche en creux du personnage, à partir des témoignages de ses contemporains, des dépositions faites au procès pour hérésie de 1431 et au procès en nullité de 1456, à partir aussi d'une remise en perspective des croyances et des habitudes du premier tiers du XVe siècle, Colette Beaune déconstruit la légende qui dématérialise la Pucelle, elle revient à l'Histoire.
«La guerre peut-elle avoir un visage de
femme?», demande l'auteur. Le parcours de Jeanne défie toutes les idées reçues de son temps sur la place des filles dans la société et, de ce point de vue, ses accusateurs se feront un plaisir cruel, à Rouen, de trouver matière à sorcellerie dans sa conduite autant que dans son accoutrement. «C'est une créature en forme de femme, ne sais qui c'est.» Le bourgeois qui l'a croisée résume assez bien le scepticisme d'une époque convaincue de la pérennité de l'ordre des choses. Il fallait bien
qu'elle fût inspirée par le diable pour revêtir l'armure et conduire des mâles à l'assaut des places fortes anglaises en brandissant son étrange bâton dont ses ennemis ne doutèrent pas qu'il appartenait à une magicienne, une envoûteuse.
Jeanne a dérangé bien des certitudes et sans doute est-ce cela qui la mène à son destin. Mais, derrière l'image pieuse de la bergère écoutant des voix célestes, il est sain de reprendre contact avec la réalité politique et militaire d'une France en attente du
sacre de son roi et d'un salut annoncé sous la direction d'une vierge en armes par des prophéties récurrentes. Jeanne ne se contente pas de promettre au «gentil dauphin» son sacre à Reims et la délivrance de son royaume, elle met en œuvre ses engagements. Le miracle est là, amplifié par ceux qui la réhabiliteront après sa mort et firent très fort, jusqu'à calquer son itinéraire entre Chinon et le bûcher de Rouen sur la passion du Christ: trahie comme lui pour de l'argent par deux hommes qui finirent à la manière de Judas, jugée par un Caïphe nommé Cauchon, exécutée par un Ponce Pilate anglais, la sorcière de 1431 était vouée en 1456 à la réhabilitation puis, quatre siècles plus tard, à la sainteté.
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