La santé de Louis IX donnait des inquiétudes. Il s'était mal remi de la dysentérie contractée pendant la campagne du Poitou. Ses rechutes étaient fréquentes, amoindrissant sa résistance. Il s'était néanmoins rendu en pelerinage à Rocamadour, en mai 1244, avec sa mère et ses frères. Le mois suivant, il avait assisté à la consécration de l'église de Maubuisson.A l'automne, de terribles nouvelles parvinrent de Terre Sainte. On apprit que les Infidèles venaient de prendre Tibériade, Jerusalem, Ascalon, et Damas;
qu'ils avaient massacré jusqu'aux femmes, aux vieillards, aux infirmes, réfugié dans l'église du Saint Sépulcre. Ce désastre provoqua chez Louis une douleur extrême. Il retomba malade. En décembre, son état parut désespéré. On crut qu'il souffrait du même mal que son père, Louis VIII : un flux de ventre accompagné d'une forte fièvre.
Cette rechute le prit à Pontoise au mois de décembre. La cour, le
royaume entier furent en émoi. Archevêques, évêques, abbés,
barons accoururent dans l'attente de l'évenement. Des prières furent ordonnées dans toutes les églises, dans tous les couvents, pour fléchir la Volonté Divine. On organisa des processsions dans toutes les villes. Blanche de Castille demanda à l'abbé de Saint Denis d'exposer à la vénération des fidèles le corps du glorieux martyr, protecteur du royaume, et de ses compagnons. On apporta les
reliques de la Crucifixion, la couronne d'épines, la lance et l'éponge; on les donna à baiser au moribond.
Déjà Louis avait dicté son testament, pris congé des barons et des prélats, en leur recommandant de bien servir Dieu. D'une voix éteinte il disait à ses familiers : voyez-moi; j'étais l'homme le plus riche du monde, le plus puissant de tous par mes trésors, mon pouvoir et mes amis, et voilà que je ne peux arracher une trève à cette maladie, à la mort une heure. Que vaut donc cela?
Il perdit conscience. Dès lors les médecins renoncèrent. On attendait la fin. Il fut à une telle extremité que l'une des femmes qui le gardait voulu tirer le drap sur le visage et dire qu'il était mort, tandis qu'une autre s'y opposait. Et comme il venait d'ouir cette dispute, Notre Seigneur opéra en lui et lui envoya la santé. Ce fut le moment précis où on apporta les reliques de la Crucifixion qu'il revint brusquement à la vie et ouvrit les yeux.
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