Neuf siècles avant notre ère,au royaume d'Israël,caché dans une étable de la cité de Galaad, le
prophète Elie attend la mort.La reine Jezabel,princesse Tyrienne,épouse du roi Achab a ordonné de mettre à mort les prophètes israëlites qui ne se convertiraient pas au culte du dieu Baal.C'est au moment où un archer s'apprête et échoue à le tuer qu'Elie comprend que Dieu l'a épargné afin de le laisser accomplir son destin.Le prophète s'enfuit dans le désert où un ange lui apparaît lui enjoignant de se rendre en la
ville phénicienne de Sarepta ,où l'attend une
veuve.Là il se heurtera à la méfiance et à l'hostilité des habitants jusqu'à ce que par miracle il arrive à faire revenir à la
vie le fils décédé de la veuve.Quand peu de temps après la ville sera assiégée sera assiégée par les belliqueuses troupes assyriennes, il militera vainement pour un réglement pacifique du conflit.Peine perdue,la ville sera prise d'assaut et la veuve qui lui avait donné son amour mourra brûlée vive sous les décombres de sa demeure.S'accusant de la responsabilité de la chute de la ville, du massacre de ses habitants et de la mort de la femme qu'il aime, Elie se révoltera contre Dieu, ne comprenant pas pourquoi le Créateur puisse permettre au mal d'ôter la vie d'innocents et de plonger les survivants dans l'affliction.A cette question que tout être humain s'est posée: pourquoi le mal, pourquoi la souffrance?l'ange donnera la réponse au prophète Elie au terme d'un long cheminement intérieur où celui-ci comprendra enfin le sens des épreuves et des tragédies qui marquent le destin de chaque être humain.
Se fondant sur le récit biblique de la vie du prophéte Elie, Paulo Coelho développe dans ce roman un des thèmes qui lui sont chers, le sens que chacun doit donner à sa vie, et qui ont fait que chacun de ses livres a remporté un succès mondial.
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