A Champleure, un coin reculé de campagne, Quentin, un traducteur, Anaïs et leurs trois enfants viennent d'emménager dans leur nouvelle demeure. Lui
est en attente d'une greffe du cœur. La famille pense avoir trouvé un havre de paix. Leur voisin, un fermier, monsieur Simon observe leurs faits et gestes et surtout ceux de la jolie Anaïs. Sa femme, Rachel, n'est pas dupe de sa curiosité... C'est un vieux couple dont le fils a tourné le dos à la vie paysanne. Chacun s'intéresse, à sa manière, à la vie et à l'histoire des nouveaux venus. La fille de Quentin et de la blonde Anaïs, Yolande, est atteinte d'un léger retard mental. L'arrivée du petit
chien Lala semble lui avoir fait faire des progrès étonnants ! Mais ce chien disparaît. Il s'est perdu dans le lieu dit « les
jardins noirs », ruines, selon la légende, d'un village rasé lors d'une épidémie de peste au XVIIIe siècle et infesté de vipères. Au fil des jours, avec pour toile de fond une légende ardennaise, entre le voisin voyeur et Anaïs, un lien ambigu s'établit. C'est finalement Simon qui retrouvera le chien de Yolande perdu dans une des crevasses des jardins noirs. En échange de quoi ?
Le maître des jardins noirs » se divise en vingt chapitres. Une des originalités de ce microroman tient à son procédé narratif : d'un chapitre à l'autre, le narrateur est soit la trouble Anaïs, soit l'étrange monsieur Simon.
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