Le roman "Il piacere" a été traduit en anglais avec le nom "The Child of Pleasure" et a été écrit en 1886. Protagoniste est le compte Sperelli Andrew, dont la devise est «il faut» pour en faire "sa propre vie comme il fait une œuvre d''art». Poète, peintre, musicien, il a établi sa résidence dans le bâtiment Zuccari près de Trinità de ''Monti: il passe ses jours entre les professions du monde, entoure de personnes élégantes et des objets précieux. Andrew est tourmenté de la mémoire d''un complexe et sensuelle relation avec l''énigmatique Helen Muti, brusquement tronquée par le départ soudain de la femme de Rome. Après une brève période d''isolement, il lui plonge dans une nouvelle série d''aventures, jusqu''à ce qu''un rival jaloux, il lui défis de duel et lui fait mal. Andrew se rend à une convalescence «purificateur» dans la villa d''un riche cousin, à Schifanoia. Ici, il connaît une chaste et sensible créature, Ferres Maria, épouse d''un ministre du Guatemala. Il deludes d''avoir un amour spirituel pour elle, mais peu de temps, leur relation les nuages et dans le contact avec Maria, il essaie de reproduire les sentiments déjà essayé avec Helen chevauchent les images des deux femmes. Pour le pic de l''étreinte, Andrew permet d''échapper au nom de l''ancien amant: Maria s''enfuit aghast.
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