Avec Madame Bovary, Gustave Flaubert a, selon certains critiques littéraires, écrit un livre sur rien . Avec L'Amant, Marguerite Duras a, dirons-nous, écrit un livre sur l'expérience (Duras parle de L'expériment ). Et quelle expérience ?! Celle de la première fois. Tout se passe dans la colonie française d'Indochine. Pour la première fois, une jeune fille blanche, pas encore majeure, va livrer son corps aux plaisirs de la volupté.
Cette première fois prend une toute autre ampleur, car elle se déroule sous le double sceau de l'interdiction. En effet, l'homme à qui la jeune fille blanche va donner corps est non seulement bien plus âgé qu'elle, mais pire, il est chinois !!! En cette période de colonisation, une histoire d'amour entre une fille de colon et un rejetons indochinois, si riche soit-il, est strictement et formellement interdite, voire inimaginable. Et la jeune fille se gardera de parler de cette liaison à sa famille. De même la famille de la jeune fille n'adressera jamais la parole à cet amant.
Mais voilà, c'est cette interdiction qui va rendre cette histoire d'amour plus sulfureuse et plus tumultueuse.
Avec cette fiction que nous qualifierons volontiers d'autobiographique, Marguerite Duras nous offre une peinture, grandeur nature, des us et des coutumes de la vie dans la colonie française d'Indochine. Une vie avec ses interdits, ses codes de conduites, ses non-dits, ses non-vus, ses non-touché, ses zones interdites, ses apartheid... etc.
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