Le thème du livre de Daniel Cario se situe en 1854 au cœur des Cévènnes lorsque toutes les magnaneries se voient obligées de fermer. La chenille
est touchée par la maladie de la « pébrine », elles semblent soupoudrées de poivre. C’est Louis Pasteur qui enrayera la maladie une dizaine d’années plus tard en créant
Le grainage cellulaire. La couverture représente un paysage cévenol. Le livre est édité aux éditions du Rouergu
L’HISTOIRE Dès le départ, l’auteur nous entraîne dans l’univers de l’élevage du ver à soie avec Milie et son
grand-
père Gédéon Mayralde en juin 1945, indomptable camisard, qui l’élève tout seul..
Un jour, dans la montagne, Milie rencontre « un chapeau noir » de la ville, Julien de Peyrolles., fils d’un patron de filature. Quelque chose se passe immédiatement entre eux…
. Un autre jour, alors qu’elle garde les chèvres, elle entreprend l’ascension de la Séranne, elle aperçoit un lézard vert, qu’elle suit. Il se glisse sous la roche, elle le suit et découvre un véritable palais de cristal des sculptures irréelles. Elle y découvre une chauve-souris à laquelle elle s’attachera, un aiglon Nez Jaune et deux statuettes transparentes qui prendront pour elle valeur de symbole. Ce lieu
devient son refuge.
Julien se fait mal dans la montagne. Elle le ramène chez son grand-père pour le soigner mais dès que celui-ci apprend son nom de famille, il le chasse de la maison. Milie ne comprend pas l’attitude de son grand-père qui est habituellement
très gentil. Il lui explique alors que sa mère, Lucile, a travaillé chez les parents de ce jeune homme qui l’ont chassée dès qu’ils ont appris qu’elle était enceinte. C’est à ce moment qu’elle a disparu… Julien s’enfuit mais elle se débrouille de le revoir. Elle lui montre sa
grotte et ils font un pacte amoureux. Les statuettes deviennent le symbole de leur couple….
Milie a de la fièvre. Elle va très mal. Le docteur vient et le verdict tombe. C’est la petite vérole qui la laissera sans doute défigurée. Elle ne sort plus, son visage ressemble à une hideuse orange. Julien s’étonne de voir les chèvres seules. Il vient donc la voir. Ils se parlent à travers la porte et se donnent rendez-vous dans la grotte. Dans le noir de la grotte, elle se donne à lui mais à la leur d’une bougie, il découvre son visage et disparait….
Depuis maintenant six ans, son visage est différent. Une nuit, elle rencontre un vagabond venu de Turquie que son grand-père et elle recueillent. Là-bas aussi, l’élevage de la chenille se pratique habituellement. Sa grand tante a découvert une chenille très résistante dont il garderait les œufs dans une boite. Il est recherché et confie la précieuse boite à Milie. Malgré la surveillance et la protection de Milie et de son grand-père, ils perdent tout l’élevage de chenilles. Lépizootie, la maladie, fait rage…
Toutes les magnaneries ferment et la filature d’Aurélien de Peyrolles va très mal. Afin de dominer le marché et de redresser la situation, un mariage est arrangé entre la fille d’une magnanerie et Julien.
Milie, en cachette de son grand-père sort sa boite d’œufs et entreprend un autre élevage de chenilles. Celui-ci réussit avec succès. Elle apprend les projets de mariage de Julien et une idée lui vient en tête. Elle va proposer ses cocons en échange d’un mariage avec Julien qu’elle aime toujours. En cas d’accord, Julien et elle se retrouveront dans la grotte.
Le mariage est conclu. Le père tombe malade et Julien prend la tête des filatures de Ganges.
Dans maison de son mari, Milie est différente. La maison de son grand-père lui manque. Un jour, elle part le retrouver et il meurt dans ses bras. Elle l’enterre toute seule dans la tombe qu’il a creusée à côté de sa fille…. Elle met le feu à la maison afin de détruire sa vie antérieure. Les chèvres sont libérées….
Tout pourrait être parfait mais à ce moment, elle a la vision des racines d’un arbre qui se soulèvent et elle parle avec son grand-père…. Elle devient la maîtresse de l’éducation et les ouvrières deviennent des ennemies avec à leur tête la contremaîtresse Madeleine Nicaise. Elle devient autoritaire et méchante, le travail devient son seul objectif, elle est appelée « l’écumoire »…
Un bébé très chétif naît. Il est surprotégé par sa mère qui empêche son père de le voir…. A vous de découvrir la suite…
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