Des roches ocres et rouges dominent sur la couverture du livre de Jim Fergus « La fille
sauvage » édité par les éditions
le Cherche Midi
Une galerie des beaux arts à Soho, Manhattan, New York présente les photographies de Ned Giles au Nouveau Mexique. Un homme s’arrête sur la
photo prise dans les années 30 dans la Sierra Madre au Mexique d’une jeune Bronco Apache en détention dans l’état de Sonora, allongée sur le sol en position fœtale, semblant attendre la mort. Les ombres des barreaux dessinent l’uniforme d’un forçat sur sa peau dénudée. Le vieux photographe habillé comme un clochard explique à l’homme qu’elle
est la
nina bronca, la petite sauvage. Bien qu’il soit attaché à la photo et même si l’acheteur lui déplait, il est obligé de la céder pour 30.000 dollars pour vivre….
A travers ses carnets de route, Ned Giles nous révèle la vraie histoire de la nina bronca, histoire qui lui tient particilèrement à cœur…
5 janvier 1932 : Ned Giles, le photographe, a 17 ans, il vient de perdre ses parents. Il quitte Chicago, son appareil photo en main, pour fuir les services sociaux. De Kansas City à Omaha et Goodnight, il entreprend de petits boulots qui lui permettent de survivre. Il tombe alors sur une affiche pour une expédition en Sierra Madre afin de reprendre aux indiens le fils de Fernando Huerta capturé le 26 octobre 1928. Il décide de s’engager. Il rencontre Tolley, un fils de riche, qui veut devenir un homme. Il propose alors ses services comme photographe en remplacement de Big Wade qui travaille pour le Douglas Daily Dispatch… Margaret Hawkins, une jeune étudiante en anthropologie sera aussi de l’expédition. Elle écrit une thèse sur les Bronco Apaches…
A Bavispe , petit village mexicain, la nina bronca, attachée comme un cheval, est ramenée par Flowers, un chasseur de prime intéressé par les scalps d’indiens, qui l’a capturée au lasso … Elle se défend et se débat comme elle peut en mordant comme un petit animal… Lors d’une attaque, la mère et sa soeur ont été tuées et tailladées. … Dans la prison, Ned Giles demande à la prendre en photo pour son journal mais avant, il veut lui redonner figure humaine, c'est-à-dire la laver et l’habiller…. Elle refuse de s’alimenter… Afin de la sauver et de la ramener auprès des siens, Margaret propose de l’emmener avec l’expédition, Joseph, Albert et Jésus….
5 juin 1932……. La petite a disparu, aidée par le silence de Joseph… Elle savait que son promis Indio Juan, les suivait depuis plusieurs jours, elle savait aussi qu’il les tuerait tous et ne chercherait pas à comprendre si elle avait été sauvée par eux ou si elle était simplement captive….
Le groupe est capturé et emmené dans la tribu. Les indiens dansent sous la pleine lune. Chacun craint pour sa vie. Au cours d’une danse, la nina bronca choisit Ned, une manière d’en faire son époux et de le gracier. Margaret est choisie à la fois par Indio Juan et Charley, l’Apache blanc aux cheveux roux, qui se la disputent. Ned, Albert et Tolley s’enfuient. Margaret reste dans le camps pour s’occuper de Mr Browning qui est mal en point…La nina bronca accepte leur départ, elle vient leur dire au revoir et dit à Ned qu’elle porte son enfant.
Avec une mule, Ned décide de retourner au camp où il a laissé son appareil photo, le Leica, qui ne lui appartient pas, et aussi pour chercher Margaret. En chemin, il rencontre la nina bronca…
Arrivés à la rancheria, Ned demande à Chideh, la nina bronca de rendre le petit Heraldo. En échange son grand-père sera libre et ils retrouveront une vie tranquille…. Je vous laisse le soin de connaître le dénouement de l’histoire….
Les Mexicains et l’Oeil Blanc harcèlent cette dernière tribu qui vit encore à l’état sauvage. Avec elle et la nina bronca, nous partageons leurs coutumes et leurs pensées dans un carnet que tient Ned Giles. La nina bronca, légère, transparente apparaît et disparaît dans la nature parce qu’elle fait corps avec elle. D’une rencontre naît un amour, un amour entre deux mondes différents, qui s’opposent et s’entretuent…
La nina bronca a réellement existé, toute comme la grande expédition apache, riches gentlemen fortunés qui, au nom de la défense de l'Amérique, ont massacré les indiens… La fille sauvage est le témoignage d’une vie passée, une chevauchée en pleine nature...
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