L’Écume des
jours est un roman de Boris Vian publié en 1947.
C’est à la fois une histoire d’amour tendre et déchirante et une critique de la société.
Le personnage central, Colin, est un jeune homme insouciant qui mène une existence superficielle, entouré par ses amis et sa souris grise. Il rencontre l’amour en la personne de Chloé, mais leur idylle est gâchée par la maladie : un
nénuphar pousse dans le poumon de Chloé. Colin remue ciel et terre pour la soigner, allant même jusqu’à travailler, mais il ne peut la sauver et finit par se suicider.
Ce roman, écrit dans le style poétique et inventif propre à Boris Vian, joue en permanence avec le langage en créant ou en détournant des mots de leur sens habituel. L’auteur dépeint ainsi un univers fantaisiste et déroutant, peuplé d’objets étranges comme le pianocktail, un piano avec lequel Colin crée des cocktails, en fonction de l’air de jazz qu’il interprète.
Ce monde fantasque cache pourtant une réalité plus grave. Les personnages, perdus dans une société absurde qui les ignore, sont confrontés à la pauvreté, la maladie et la mort. Ils sont incapables de s’adapter à l’âge adulte, un âge où, selon Boris Vian " on commence à avoir des malheurs quand on a cessé de ne penser qu’à soi. "
Extrait de l’Ecume des jours
- Ce nénuphar,
dit Colin. Où a-t-elle pu attraper ça ?
- Elle a un nénuphar ? demanda Nicolas incrédule.
- Dans le poumon droit, dit Colin. Le professeur croyait au début que c''était seulement quelque chose d''animal. Mais c''est ça. On l''a vu sur l''écran. Il est déjà assez grand, mais, enfin, on doit pouvoir en venir à bout.
- Mais oui, dit Nicolas.
- Vous ne pouvez pas savoir ce que c''est, sanglota Chloé, ça fait tellement mal quand il bouge !
Ne - Pleurez pas, dit Nicolas. Ça ne sert à rien et vous allez vous fatiguer.