Pourquoi certains animaux sont-ils si inteligents?
Auteur:
le scientifique américain Carel Van Schaik
extrait : Bayoumi Andil.
Dans une tentative d''expliquer l''
intelligence humaine, qui nous place au sommet du processus d''evolution, en d''autres termes, qui fait de nous les creatures les plus intellligentes sur Terre, Carel Van Schaik, examine l''évolution de l''intelligence à un niveau relativement élevé, chez les
Orangs-
Outangs, seuls grands singes d''Asie, dans les marais de Suaq sur la cote ouest de l''île indonésienne de Sumatra.Schaik et son équipe
ont observé dans cet environnement surprenant un fait qui les a étonné. Les singes de Suaq créent et fabriquent une variété d''
outils y compris "un outil baton" qu''ils utilisent tres delicatement pour détacher les graines d''un fruit d''un arbre local nommé "neesia". Les graines , de la taille des haricots de lima", sont hautement nutritives quisqu''elles contiennent presque 50% de graisse.Cela va sans dire que nous, humains sommes tres semblables a ces orangs-outangs car tous deux appartenons à la meme espèce : les primates. Donc examiner les facteurs qui ont servi à aiguiser leur intelligence, pourrait apporter une lumière sur la façon dont nous avons atteint le si haut niveau qui
est le nôtre. Ce faisant nous pourrions être en position d''augmenter notre propre intelligence. A cette fin, Schaik commmence en analysant les explications les plus courantes. Serait-ce dû à l''environnement? peut-être, selon notre chercheur, tentant commme explication, cependant, cela n''explique pas pourquoi les orangs-outangs dans plusieurs populations ailleurs qu''à Suaq ignorent totalement ces sources de riche nourriture. Cela n''explique pas non plus pourquoi certaines populations qui mangent effectivement ces graines les recoltent sans outils ce qui implique évidemment, qu''ils en récoltent beaucoup moins que ceux de Suaq. Ou bien se pourrait-il que ce soit le besoin? qui est parait-il mère de toutes les inventions? Mais cette nourriture douce et riche rendue accessible par les outils se place tres haut sur la liste de préférence des orangs-outangs et devrait donc être recherchée par ces singes partout et pas seulement à Suaq. Donc le besoin en tant qu''explication n''a pas sa place ici. Puis notre distingué anthropologiste biologiste pose la question de la génétique comme explication plausible, néanmoins, il la repousse à cause du fait que la plupart des orangs-outangs captifs, pas seulement à Suaq, savent utiliser des outils. En conclusion, Schaik avance l''hypothese suivante : l''intelligence des orangs-outangs est basée sur la culture, gardant à l''esprit que la culture, selon les primatologues, est la capacité à apprendre - par observation - les schémas inventés par les autres. En d''autres termes, c''est l''apprentissage social qui se cache derriere ce niveau atteint par les orangs-outangs de Suaq qui utilisent les outils d''une si étrange manière, ignorée même de leurs cousins , les orangs-outangs vivant de l''autre coté du fleuve Alas impossible à traverser. Plus encore, il tente de prouver son hypothese, en disant que l''équipe qu''il dirige, à observer des jeunes orangs-outangs partout passant environ 20 heures par jour en contact étroit avec leurs mères, en se conduisant en apprentis enthousiastes. Cependant ils n''ont observé qu'' à Suaq des adultes passant un temps considérable ensemble à la recherche de nourriture. Notre auteur, qui travaille en tant que directeur de l''institut d''anthropologie et du musée de l''université de Zurich en Suisse, établit que l''acquisition de la plupart des inventions demandant un apprentissage cognitif, tel que l''utilisation des outils, remarqué uniquement à Suaq, suppose certainement du temps passé entre individus éfficaces et plusieurs cycles d''observation et de pratique. L''implication surprenans de leurs mères, une population ne pourra perpetuer une innovation particulière que si des modèles tolérants autres que leur mère sont alentour, si maman n''est pas particulièrement douée, la connaissance d''experts viendra s''en charger et un jeune pourra quand meme acquérir des techniques difficiles qui ne viennent pas automatiquement. En conclusion, notre auteur affirme que quand un orang-outang sauvage acquiert un comportement cognitif complexe, il le tire d''un mélange d''observation et de pratique individuelle bien plus que les enfants humains ne le font pour apprendre . Pour couper court il dit"la culture peut evidemment faire un esprit neuf en partant d''un vieux"
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