Henri VI de Lancastre règne sur l’Angleterre depuis 1422. Fils de Henri V et de Catherine de Valois (sœur du
roi Charles VII, une femme romanesque, qui aussitôt veuve épousera secrètement Owen Tudor, le Gallois qu’elle aime depuis longtemps), il fut couronné roi d’Angleterre à un an, roi de France à dix en la cathédrale de Notre Dame de Paris, en 1431. Il est sous la tutelle de ses oncles, et perdra les unes après les autres les possessions anglaises en France, à l’exception de Calais. Cette reconquête est menée par Jeanne d’Arc, la pucelle d’Orléans.
En Avril 1445, Henri VI épouse une Française de quatorze ans, Marguerite d’Anjou, fille du prince René d’Anjou, une adolescente sensuelle et autoritaire à la recherche d’un amour que son mari ne parvient pas à lui inspirer.
La Guerre de Cent Ans a affaibli et déstabilisé l’Angleterre. La branche cousine des Lancastre, les York, va donc tenter de s’emparer du pouvoir. Cette lutte sanglante et fratricide, appelée Guerre des Deux Roses (l’emblème des Lancastre est la rose rouge, celui des York une rose blanche) va durer de 1455 à 1485.
Face à la faiblesse d’un époux qui a hérité de la fragilité mentale des Valois, Marguerite d’Anjou, reine d’Angleterre, décide de mener elle-même le combat contre les York afin de transmettre la couronne à son fils unique, Edouard, dont la légitimité a été contestée dès l’annonce de sa conception. Le roi Henry traverse alors une longue période de démence durant laquelle la reine cache mal ses amours avec le beau duc de Somerset.
Après avoir perdu la
bataille de Saint Alban et celle de Northampton, Marguerite livre un nouveau combat au duc York, à Wakefield, dans le Yorkshire.
Cette histoire commence lors de cette bataille, en 1460, et s’achève à la fin de la Guerre des Deux Roses, vingt-cinq années plus tard, à la bataille de Bosworth (bataille durant laquelle Richard III aurait prononcé sa célèbre phrase : « un cheval, un cheval contre mon royaume ! ») où les deux prétendants au trône d’Angleterre, Richard III (clan York) et Henry Tudor (dernier descendant des Lancastre) vont s’affronter, et où l’un d’eux va y perdre la vie.
Vingt-cinq années où abondent les assassinats, les trahisons, les histoires d’amour les plus inattendues, des ambitions démesurées qui marquent la fin du Moyen Age et le début de la Renaissance.
De grandes puissances, France, Angleterre, Espagne, Empire Germanique, vont émerger et marqueront pour longtemps l’histoire de l’Europe.
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