Tard la veille de Noël, un
garçon entend de sa chambre des bruits au-dehors. Ce ne sont pas les cloches d'un traîneau, et il découvre bientôt ce qu'
est ce bruit: une locomotive à vapeur s'est arrêtée juste devant sa
maison. Il se précipite sur ses pantoufles et sa robe de chambre, sort de la maison sur la pointe des pieds, monte à bord du train et se retrouve en route pour le Pôle Nord. Le garçon est maintenant en compagnie de nombreux autres enfants, également en pyjama,et, devenant narrateur, il décrit un mystique et onirique voyage vers le Nord sur le puissant Pôle Express.
Une fois arrivés au Pôle Nord, ils rencontrent des centaines d'elfes, et, finalement, le Père Noël en personne. Avant son départ au premier coup de minuit, il choisit entre tous le jeune garçon pour recevoir le premier cadeau de Noël, quel que soit son désir. Celui-ci demande seulement une des cloches d'argent du traîneau du Père-Noël.
Pendant le voyage du retour, le garçon s'aperçoit qu'il a perdu la
cloche, et en rentrant à la maison, dit tristement adieu au Pôle Express, avant de regagner son lit.
Le lendemain matin, il trouve sous le sapin une minuscule boîte avec son nom dessus, et à l'intérieur se trouve la cloche d'argent. Sa soeur et lui n'avaient jamais entendu un si beau son que celui que produisait la cloche, mais leurs parents n'entendaient rien. La cloche ne pouvait être entendue que par ceux qui croyaient vraiment en Noël.
Tout comme Le Jardin d'Abdul Gasazi, L'Epave du Zéphir, et Jumanji, Le Pôle Express est écrit et joliment illustré par Chris Van Allsburg. Cependant, les pastels lumineux des dessins du Pôle Express sont, d'une manière éblouissante, originaux et magiques. Depuis sa publication en 1985, Le Pôle Express est sans aucun doute devenu un classique de la littérature enfantine.
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